這一章開(kāi)頭談到謙虛這種美德，現在是論述勤奮的美德。我認為，勤奮也是我們應該重新思考、重新召回的精神品格。
近代以來(lái)，尤其是第二次世界大戰以后，勞動(dòng)這一行為的意義和價(jià)值，被過(guò)度的“唯物化”了。勞動(dòng)的最大目的是獲得物質(zhì)的富裕，因此，所謂工作，變成了付出時(shí)間獲取報酬的手段。我們已經(jīng)習慣了這種思維方式。
既然勞動(dòng)是為了獲取金錢(qián)報酬而不得不干的苦差事，那么少勞多得，工作盡量要輕松， 鈔票盡量要多拿，這種想法就變得“很合理”，似乎天經(jīng)地義。這樣的勞動(dòng)觀(guān)蔓延到整個(gè)日本社會(huì )，甚至滲透到教育機構。
但是，教師對成長(cháng)期兒童的人格塑造具有舉足輕重的影響，教師必須幫助指導孩子們健康成長(cháng)。因此，教師這個(gè)職業(yè)，超越單純勞動(dòng)的概念，教師應該以自己的整個(gè)人格去面對和影響學(xué)生。教師是一種尊貴的職業(yè)，是所謂“圣職”。
但是現實(shí)，老師們自己拋棄了這種自豪感，認為自己不過(guò)是一個(gè)勞動(dòng)者，不過(guò)是機械地向學(xué)生傳授知識，不過(guò)是出賣(mài)自己的時(shí)間來(lái)?yè)Q取報酬。他們貶低自己的作用和地位，失卻了為人之師的尊嚴和真誠?，F在教育荒廢，連課堂紀律都形同虛設，我認為直接原因就在這里。
在經(jīng)濟高速增長(cháng)期，我們還保留了勤奮工作的精神。但后來(lái)歐美批評日本勞動(dòng)過(guò)頭，應該增加休閑時(shí)間。日本從官方到民間，連忙做出調整，縮短工作時(shí)間，增加節假休息日。
有一個(gè)時(shí)期，社會(huì )形成一種風(fēng)氣，把熱情工作看成了罪惡。到現在勤奮的價(jià)值仍然低得可憐。歐美派的勞動(dòng)觀(guān)認為，休閑才能孕育精神的富裕。對此，我無(wú)意否定，但對西方這類(lèi)價(jià)值觀(guān)無(wú)批評地全盤(pán)接受，輕視勞動(dòng)價(jià)值的做法，我認為是大錯特錯了。
同樣，僅僅把工作當成獲取生活食糧的物質(zhì)手段也是錯誤的。前面我已經(jīng)講過(guò)，工作蘊含著(zhù)磨煉心志、提升人格等精神方面的意義。過(guò)去的日本，或者說(shuō)東方，曾經(jīng)很重視勞動(dòng)所伴隨的精神價(jià)值—把勞動(dòng)看作塑造人性的精進(jìn)的道場(chǎng)。
第二次世界大戰后統治日本的盟軍最高統帥麥克阿瑟，圍繞遠東政策，在國會(huì )作證時(shí)，提到了日本人的勞動(dòng)觀(guān)。他說(shuō)，日本所擁有的勞動(dòng)力的質(zhì)和量，無(wú)論在哪個(gè)方面都非常優(yōu)秀，不亞于世界上任何國家。而且日本的勞動(dòng)者認為，相對于玩樂(lè )，工作更能讓人感受到幸福。就是說(shuō)，麥克阿瑟認為，日本人找到了“勞動(dòng)的尊嚴?！?/DIV>
過(guò)去，我們日本人曾經(jīng)非常珍視勞動(dòng)的意義和價(jià)值，懂得勤奮工作能夠產(chǎn)生自豪感，帶來(lái)精神的富足，甚至可以感受到整個(gè)人生的意義。
較之玩樂(lè )，勞動(dòng)更能讓人快樂(lè )——這種精神的感受：簡(jiǎn)單勞動(dòng)也能鉆研改進(jìn)，體會(huì )其中的興味——這種工作的技巧；不是被迫的、被動(dòng)的工作，而是自己作為工作的行為主體發(fā)揮作用——這種勞動(dòng)的智慧；我們日本人確確實(shí)實(shí)曾經(jīng)擁有過(guò)。
過(guò)去擁有，現在卻喪失殆盡。從前日本人的勞動(dòng)觀(guān)中所蘊含的珍貴意義，難道不值得我們重新審視嗎？
人在工作中成長(cháng)。為了提升心性、豐富心靈，需要全身心投入到工作之中。這樣做，自己的人生就會(huì )更加美好，更加幸福。
摘自《稻盛和夫《活法》》